Pour votre propre site, le moyen le plus fiable et gratuit est le rapport « Liens » de la Google Search Console, complété par Bing Webmaster Tools. Pour analyser le site d'un concurrent, il faut un outil spécialisé comme Ahrefs, Majestic, Semrush ou Moz. Aucun de ces outils ne donne un chiffre exact : chacun montre un échantillon des liens qu'il a trouvés.
- La Search Console montre les sites qui vous lient, vos pages les plus citées et les ancres utilisées.
- Bing Webmaster Tools et Ahrefs Webmaster Tools offrent aussi des données gratuites pour un site vérifié.
- Les chiffres varient d'un outil à l'autre : comparez des tendances, pas des totaux.
- Le nombre de sites différents qui vous citent compte plus que le nombre brut de liens.
Le rapport « Liens » de la Google Search Console
La Search Console est l'outil gratuit de Google pour les propriétaires de sites. Après avoir validé votre site, ouvrez le menu « Liens », en bas de la colonne de gauche. Le rapport se divise en deux parties.
Liens externes
- Principales pages de destination : vos pages qui reçoivent le plus de liens d'autres sites. En cliquant sur une page, vous voyez quels sites la citent.
- Principaux sites d'origine : les domaines qui vous lient le plus, avec les pages visées.
- Principaux textes d'ancrage : les ancres les plus utilisées pour vous citer.
Liens internes
Le tableau « Principales pages de destination internes » indique les pages de votre site qui reçoivent le plus de liens depuis vos autres pages. C'est utile pour vérifier que vos pages importantes sont bien reliées entre elles.
Les limites à connaître
Selon l'aide officielle de la Search Console, le rapport ne montre qu'un échantillon des liens, et chaque tableau est limité à 1 000 lignes. Il ne précise pas si un lien est nofollow. Il peut contenir des liens qui n'existent plus, et les sous-domaines sont regroupés avec le domaine principal. Le bouton « Exporter » en haut du rapport permet de télécharger deux listes plus longues : « Derniers liens », les plus récemment découverts, et « Autres exemples de liens », un échantillon plus large.
L'opérateur de recherche « link: » qu'on tapait autrefois dans Google ne donne plus de résultat utile. N'en tirez aucune conclusion.
Les autres outils gratuits
Bing Webmaster Tools propose un rapport de backlinks sans frais. La validation est rapide, et vous pouvez importer directement les sites déjà validés dans la Search Console. Ses données, issues de l'index de Bing, complètent celles de Google.
Ahrefs Webmaster Tools est la version gratuite d'Ahrefs réservée aux sites dont vous prouvez la propriété. Elle affiche jusqu'à 1 000 backlinks, avec le type de lien (nofollow, ugc, sponsored) et les liens cassés. Pour analyser un site qui ne vous appartient pas, il faut un abonnement payant.
Les outils payants et leurs indicateurs
Les outils professionnels explorent le web avec leurs propres robots et construisent leur propre base de liens. Ils permettent d'étudier n'importe quel site, y compris vos concurrents, et proposent des indicateurs maison.
| Outil | Indicateur principal | Ce qu'il mesure |
|---|---|---|
| Majestic | Trust Flow et Citation Flow (de 0 à 100) | La confiance estimée des liens reçus, et leur volume pondéré |
| Ahrefs | Domain Rating | La force du profil de liens d'un domaine |
| Moz | Domain Authority | Une prédiction de la capacité d'un domaine à se classer |
| Semrush | Authority Score | Un score global fondé sur les liens et le trafic estimé |
Ces notes ne sont pas utilisées par Google. Elles servent seulement à comparer des sites entre eux avec un même outil. Pour comprendre le plus connu, lisez notre définition du Trust Flow.
Comment lire les chiffres
Un même site peut afficher 400 liens dans la Search Console, 1 200 dans un outil et 3 000 dans un autre. Ce n'est pas une erreur : chaque outil explore le web différemment et compte à sa manière. Quelques réflexes évitent les mauvaises interprétations :
- Regardez le nombre de domaines référents. Un site qui a un lien dans le pied de page d'un blog peut recevoir 2 000 liens d'un seul domaine. Dix sites différents qui vous citent une fois valent bien davantage.
- Suivez l'évolution dans le temps, toujours avec le même outil.
- Examinez la qualité : sujet du site, présence d'une audience réelle, emplacement du lien dans la page.
- Repérez les anomalies : une hausse brutale de liens venant de sites étrangers sans rapport peut signaler du spam, voire une tentative de negative SEO.
Un cabinet d'expertise comptable voit dans la Search Console 850 liens, dont 700 venant d'un seul annuaire. En réalité, seuls 25 domaines le citent. Il choisit de suivre ce chiffre chaque trimestre et se fixe comme objectif d'obtenir des liens de l'ordre régional des experts-comptables et de deux associations d'entrepreneurs.
Que faire de ces informations ?
Une fois votre liste en main, vous pouvez :
- repérer les pages qui attirent naturellement des liens, et créer d'autres contenus du même type ;
- vérifier que les liens importants pointent vers une page qui existe encore, sans erreur 404 ; sinon, mettez en place une redirection ;
- comparer vos sources à celles des concurrents mieux classés pour trouver des pistes réalistes ;
- remarquer les sites qui parlent de vous sans lien, et leur demander d'en ajouter un.
Pour passer à l'action, suivez notre méthode pour construire un bon netlinking.
Et pour les IA ?
Les outils de backlinks ne mesurent qu'une partie de votre notoriété. Les assistants IA tiennent compte de mentions de votre marque qui ne contiennent aucun lien : un avis, une citation dans un article, un message de forum. Pour les suivre, une alerte sur le nom de votre entreprise dans un outil de veille complète utilement le rapport « Liens ». Nous expliquons pourquoi dans l'article sur les mentions de marque pour les IA.
Questions fréquentes
Pourquoi un lien récent n'apparaît-il pas dans la Search Console ?
Google doit d'abord explorer la page qui contient le lien, ce qui peut prendre de quelques jours à plusieurs semaines. Le rapport n'étant qu'un échantillon, certains liens n'y apparaîtront jamais.
Peut-on voir les liens d'un concurrent gratuitement ?
De façon limitée. La Search Console ne montre que vos propres sites. Certains outils payants proposent quelques recherches gratuites ou une période d'essai, mais l'analyse complète d'un concurrent nécessite en général un abonnement.
Un bon Trust Flow garantit-il un bon classement ?
Non. C'est un indicateur créé par Majestic, que Google n'utilise pas. Il donne une idée de la qualité des liens, mais le classement dépend aussi du contenu, de la technique et de la pertinence de la page.